杀虫灭鼠植物大都具有毒性，属于有毒植物，与一般植物相比，有其本身的特征。这些特征，虽然不能作为判断杀虫灭鼠植物的唯一依据，但可以作为有用的参考资料。

       1.汁液：杀虫灭鼠植物植物的根、茎、枝及叶如果被折断，常可见到乳白色树液或有茶色的汁液，有特性的胶状黏液流出，如大戟科（Euphorbiaceae）、夹竹桃科（Apocynaceae）、萝摩科（Asclepiadaceae）等科的植物。这些汁液的量可多可少，但一般肉眼明显可见。胶性黏液的黏性程度以植物种类不同而有差异，但一般都有粘手感，沾在手上、衣裤上干燥后，留有可见的痕迹。个别经济植物也有上述汁液，对缺乏经验的人来说，遇到这些植物时，一般不要食用为宜。另有一些植物虽有白色乳汁，但无毒性或仅有小毒，如桑、构树、桔梗、南沙参等。

       2.味：当植物的根、茎、枝及叶被折断后，用舌头舔舔肉质，如是灭鼠植物，上述各部或某部常有苦味、涩味。有时舔不出很明显的苦涩味，但有特殊的刺激性气味，而且这种气味能维持较长的时间。需要指出的是，某些有剧毒的灭鼠植物，如见血射喉（箭毒木）、钩吻等，一经触及人、畜伤口或皮肤，很快会导致中毒，严重时引起死亡。因此，当辨认时，不要用舌头舔尝，应请教当地群众或用其他方法确定。

       3.大多数能毒杀害虫的植物通常也具有毒杀害鼠的作用：用植物毒杀苍蝇、蚊子等害虫，在我国民间已经有多年的应用历史，各地群众均有程度不同的实用性经验。植物杀灭害虫的基本原理是该植物含有可以毒杀害虫的化学成分，即活性成分或毒性成分，通过毒性成分的作用，导致害虫死亡。而这些毒性成分往往对害鼠也具有毒杀作用，可以杀灭害鼠。因此，能确实杀死害虫或寄生虫的植物常常也是灭鼠植物，人类一般不能食用。